Много-много лет назад, когда о планшетах на Android никто не знал и не догадывался, планшетные ПК под управлением Windows XP вознамерилась выпускать компания Microsoft. Дальше образцов и ограниченных партий дело не пошло, хотя эту идею пытались доработать компании HP, Dell и другие. Ноутбуки оказались практичнее сравнительно толстых и тяжёлых планшетов на процессорах Intel, VIA или Transmeta. Спустя примерно двадцать лет, когда планшетами уже никого не удивить, идею офисного или учебного планшетного инструмента для рукописной обработки или ввода данных можно и нужно обыграть с прицелом на электрофоретические дисплеи E Ink.
До недавних пор экраны E Ink были востребованы для выпуска электронных книг или, как их называют, букридеров. К настоящему дню тема электронных книг уже не актуальна (её предсказуемо подорвала популярность смартфонов и планшетов). Производитель одноимённых дисплеев — компания E Ink — пытается найти применение бумагоподобным дисплеям в сфере электронных ценников, «умных» упаковок товаров, включая лекарства, где цена упаковки часто не имеет решающего значения, а также в виде информационных панелей и табло. Выпуск электронных блокнотов с рукописным вводом данных может стать тем направлением, которое откроет второе дыхание интересной технологии и подтолкнёт вперёд замершее, в общем-то, направление.
Разработкой электронных блокнотов собирается начать заниматься совместное предприятие между компаниями Sony Semiconductor Solutions и E Ink. О создании СП с уставным капиталом $13,7 млн было объявлено в апреле этого года. По признанию председателя совета директоров E Ink, Фрэнка Ко (Frank Ko), совместное предприятие получило имя Linfiny и начнёт свою деятельность во второй половине текущего года. Разработка электронных блокнотов с рукописным вводом станет приоритетным для работы СП. За проектную часть будет отвечать Sony, а E Ink займётся организацией производства.
Ожидается, что заказы на разработку электронных блокнотов разместят крупные компании из США, Европы, Японии и Китая. Большеформатные блокноты с экранами E Ink помогут снизить затраты на документооборот в компаниях юридической направленности, в медицине, в финансовых компаниях и в системе образования. Пока эта тема не разработана, стоимость устройств с 13-дюймовыми экранами E Ink остаётся достаточно высокой. Например, электронная тетрадь Sony DPT-RP1 в Японии стоит от $719, а 13-дюймовая книга-блокнот Onyx Boox MAX на сайте Amazon предлагается за $750. Массовое появление электронных блокнотов могло бы спровоцировать снижение цен на эту очень интересную продукцию.