Apple поглотила начинающую PullString, голосовые технологии которой легли в основу интерактивной куклы «Привет, Барби» (Hello Barbie), выпущенной компаний Mattel в 2015 году. PullString, ранее известная как ToyTalk, была основана ещё в 2011 году бывшими сотрудниками Pixar. Её интеллектуальная платформа дала компаниям-партнёрам и клиентам возможность создавать цифровых и физических персонажей, а также голосовые приложения, которые умеют общаться с людьми. «Привет, Барби» — лишь один из продуктов наряду с такими, как интерактивная игрушка «Паровозик Томас».
Кроме того, ранее PullString выпустила программное обеспечение, которое позволяет даже не имеющим особых технических навыков людям создавать собственные приложения для голосового помощника Alexa. Как сообщает ресурс Axios, купертинский гигант заплатил за сделку около $30 млн авансом и пообещал выплатить ещё около $10 млн потенциальной прибыли руководству.
Поскольку яблочная компания ещё официально не объявила о приобретении, пока не совсем ясно, что она планирует делать с технологиями PullString. Предположительно, покупка может привести к созданию программного обеспечения, которое поможет бо́льшему количеству людей создавать собственные приложения Siri. Это может сделать голосового помощника Apple и динамик HomePod более конкурентоспособным по сравнению с Alexa и Google Assistant.
Возможно, публика в будущем также увидит игрушки, оснащённые встроенным голосовым помощником Siri, хотя ещё неизвестно, рискнёт ли Купертино получить такой же объём резкой критики, с каким столкнулась Mattel после выпуска «Привет, Барби». Люди рассматривали эту куклу как инструмент наблюдения, особенно после предупреждений специалистов по безопасности о потенциальных уязвимостях. В наши дни, однако, потребители уже привыкли к мысли иметь дома устройства, которые всё время прослушивают окружение, чтобы в нужный момент отреагировать на голосовые команды пользователя.