Европейская Южная Обсерватория (ESO) сообщает о достижении, важность которого для астрономии сложно переоценить: исследователям удалось получить первое прямое визуальное изображение сверхмассивной чёрной дыры и её «тени» (на третьей иллюстрации).
Исследования выполнялись с применением Телескопа горизонта событий (Event Horizon Telescope, EHT) — антенной решётки планетарного масштаба из восьми наземных радиотелескопов. Это, в частности, комплексы ALMA, APEX, 30-метровый телескоп IRAM, телескоп Джеймса Клерка Максвелла, Большой миллиметровый телескоп Альфонсо Серрано, Субмиллиметровая решётка, Субмиллиметровый телескоп и телескоп на Южном полюсе.
Специалистам удалось получить изображение чёрной дыры в центре массивной галактики Messier 87 в созвездии Девы. Запечатлённый объект массой в 6,5 млрд солнечных масс находится на расстоянии примерно 55 млн световых лет от нас.
Применение целого ряда методов калибровки и построения изображений выявило кольцеобразную структуру с тёмной центральной областью — «тенью» чёрной дыры. «Тень» — это наибольшее возможное приближение к изображению самой чёрной дыры, полностью тёмного объекта, который не выпускает из себя свет.
Нужно отметить, что чёрные дыры оказывают колоссальное воздействие на свои окрестности, деформируя пространство-время и нагревая окружающее их вещество до экстремальных температур.
«Мы получили первый снимок чёрной дыры. Это научное достижение чрезвычайной важности, которое увенчало усилия коллектива из более 200 исследователей», — говорят учёные.