Корпорация Intel вернула припой под крышки своих процессоров серии Coffee Lake Refresh, чтобы улучшить эффективность отвода тепла при работе на высоких частотах. В прежних моделях семейства Coffee Lake между кристаллом процессора и крышкой теплораспределителя использовался пластичный термоинтерфейс, который некоторые любители разгона предпочитали заменять на альтернативный, не боясь потери гарантии ради достижения желаемого результата. Выигрыш в тепловом режиме работы процессора после таких манипуляций был убедительным, поэтому Intel наверняка и решилась вернуть припой, который она уже применяла несколько лет назад на процессорах предыдущих поколений.
Впрочем, самых требовательных сторонников разгона наличие усовершенствованного термоинтерфейса всё равно не устраивало. По идее, каждое дополнительное звено в цепи теплопроводности снижает эффективность системы охлаждения, поэтому самым радикальным способом достижения максимального результата при разгоне принято считать эксплуатацию процессора без штатной крышки, с обнажённым кристаллом. К слову, мобильные процессоры так работают «всю жизнь», и никакого криминала в этом нет.
Представители проекта RockIt Cool уже сейчас готовы предложить процессор Intel семейства Coffee Lake Refresh, который сможет работать на частоте 5,0 ГГц при активности всех восьми ядер. Аналог будущего Core i9-9900KS они получают следующим образом… Сперва при помощи специального механического приспособления с процессора Core i9-9900K снимается крышка теплораспределителя. Затем с кристалла удаляются остатки припоя. В дальнейшем сам кристалл подвергается полировке. Это позволяет сделать поверхность более гладкой, уменьшив количество микронеровностей, и улучшить контакт с подошвой радиатора системы охлаждения. Чем лучше контакт, тем быстрее отводится тепло. При полировке работоспособность процессора не страдает, поскольку все «жизненно важные» слои транзисторов расположены в глубине кремниевого кристалла, ближе к печатной плате.
Наконец, на последнем этапе процессоры с полированными кристаллами подвергаются тестированию на способность работать на частоте 5,0 ГГц, и прошедшие это испытание экземпляры выставляются на продажу. Цена, кстати, не так сильно превышает розничную стоимость обычного процессора Core i9-9900K, она ограничена $550.
Тем не менее, при покупке такого процессора следует помнить о некоторых важных нюансах. Во-первых, он лишён официальной гарантии Intel из-за вмешательства в конструкцию. Коробочный вариант Core i9-9900K снабжается трёхлетней гарантией, изготовители модифицированных процессоров наверняка приобретают Core i9-9900K на поддонах, в этом случае «заводская» гарантия ограничивается двенадцатью месяцами, но и её они теряют. Готовящийся же к анонсу в четвёртом квартале Core i9-9900KS наверняка будет можно защитить от последствий разгона, доплатив $20 за фирменную «страховку» сроком действия до трёх лет.
Во-вторых, эксплуатация процессора без крышки в настольной системе таит в себе ряд опасностей. Прежде всего, кристалл процессора при неудачном монтаже системы охлаждения можно повредить. Усилие прижима серийных систем охлаждения рассчитано на высоту процессора вместе с крышкой, её удаление меняет распределение сил. Плюс, самостоятельно наносимый термоинтерфейс со временем может терять свои свойства, ухудшая теплопроводность. Это значит, что его придётся периодически заменять на свежий. А это, опять же, влечёт риски повреждения кристалла при повторном монтаже системы охлаждения. Тем более, что металлическая крышка процессора обеспечивает дополнительную жёсткость конструкции, а без неё тонкий текстолит печатной платы достаточно легко прогибается, и тоже может треснуть под нагрузкой.