Исследование, проведенное учеными Кардиффского университета, показало, что при сохранении уровня выбросов диоксида углерода, уровень окисления океана достигнет беспрецедентного уровня. Подкисление океана происходит, когда CO2 из атмосферы поглощается морской водой, что приводит к более кислой воде с низким pH. Около трети CO2, выделяемого при сжигании угля, нефти и газа, растворяется в океанах. С начала индустриальной эры океан поглотил около 525 миллиардов тонн CO2, что эквивалентно примерно 22 миллионам тонн в день.
Быстрый выброс CO2 в океаны серьезно угрожает морской жизни, поскольку раковины некоторых животных растворяются в кислой морской воде.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Earth and Planetary Science Letters, ученые решили реконструировать уровни кислотности океана и атмосферного CO2 за последние 22 миллиона лет. В этом им помогли крошечные морские животные, которые когда-то жили возле поверхности океана. Выяснилось, что если мы продолжим выбрасывать CO2 в таких же темпах, как сейчас, атмосферный состав этого газа будет примерно 930 частей на миллион в 2100 году (сегодня — 400 частей на миллион).
Показатель pH океанов будет меньше 7,8 в 2100 (сейчас 8,1). Это важно, потому что шкала pH логарифмическая, и падение даже на 0,1 pH означает 25-процентное увеличение кислотности. Такого уровня атмосферного CO2 и кислотности не было со времен климатического оптимума середины миоцена 14 миллионов лет назад, когда глобальная температура была выше сегодняшней на 3 градуса.
Профессор Кэрри Лир, соавтор исследования, сообщает следующее: «Текущий pH, вероятно, ниже, чем в любое время за последние 2 миллиона лет. Понимание того, что это означает для морских экосистем, требует долгосрочных лабораторных и полевых исследований, а также дополнительных наблюдений летописи окаменелостей».