NASA успешно отправило на ракете ULA зонд «Паркер» (Parker Solar Probe) исследовать космос. Ракета Delta IV Heavy стартовала в 3:31 по местному времени (EDT) с космического пускового комплекса 37 на базе ВВС США на мысе Канаверал во Флориде.
Спустя четыре минуты полета произошла серия быстрых событий: двигатели Delta IV отключились и отделились, первая ступень отделилась от второй, главный двигатель второй ступени вступил в работу, затем был сброшен обтекатель полезного груза.
Солнечный зонд отправился к Солнцу
После запуска «Паркер» определит положение Солнца, выровняет защитный экран и продолжит свое путешествие в течение следующих трех месяцев, приветствуя тепло Солнца и защищаясь от холодного вакуума космоса. Затем он начнет выполнять свою научную миссию.
На борту зонда находятся важные инструменты, которые позволят ему изучать взаимодействие частиц в короне Солнца, изучать их направление и скорость. Самая главная достопримечательность зонда — его большой тепловой щит. Он позволит поддерживать инструменты на борту при нормальной температуре, в то время как сам зонд будет лететь через горячую корону светила.
В течение семи лет запланированной продолжительности полета космический аппарат обогнет звезду по орбите 24 раза. При каждом круге он будет приближаться к Солнцу и собирать образцы солнечного ветра, изучать корону и служить глазами для наших ученых.