Большинство нынешних игровых ПК не оснащаются дополнительной звуковой картой, поскольку с её ролью неплохо, по мнению пользователей, справляется встроенный звук. Последний давно прошёл эволюционный путь от ужасного AC97 до вполне приличных реализаций с неплохими параметрами и даже поддержкой ASIO. Но дискретные звуковые карты всё ещё существуют и продолжают выпускаться, поскольку существуют владельцы ПК с особыми требованиями. Так, недавно выпущенная Creative SoundBlasterX AE-5 несёт на борту великолепный ЦАП и мощный усилитель для наушников на дискретных транзисторах. Новинка, о которой пойдёт речь в заметке, называется Sound Blaster K3+ и, похоже, предназначена для замены безумно популярной в своё время E-MU 0404 USB.
Стоимость Sound Blaster K3+ составляет 14 800 иен на японском рынке — это примерно 112 евро. В отличие от полупрофессиональной E-MU 0404 USB, новое решение позиционируется как чисто потребительское, хотя грани между профессионалами и простыми пользователями уже давно размыты. Так, известные блогеры и стримеры в наши дни предпочитают пользоваться качественными микрофонами и АЦП, музыканты-любители хотят наличия гитарного входа и так далее. Именно для них и предназначена Sound Blaster K3+. Новинка может работать без специальных драйверов и воспроизводить звук в форматах до 24/96, а также осуществлять микширование и запись с двух источников в формате до 24/48. Набортный DSP позволяет накладывать эффекты в реальном времени.
Как микшер с набором эффектов карта может работать и без подключения к ПК, но, разумеется, в этом случае оцифровка сигнала будет недоступна. Разъёмы у Sound Blaster K3+ вполне «взрослые» — по паре XLR-TRS разъёмов на входах. Один из разъёмов предназначен для подключения микрофона (поддерживается фантомное питание 48 вольт), другой, с маркировкой Hi-Z, служит для подключения электрогитары, он продублирован разъёмом типа «джек» диаметром 6,3 мм. Два выхода для наушников также используют этот стандарт. Линейные выход и вход реализованы разъёмами «тюльпан» (RCA), имеется также комбинированный четырёхполюсной разъём типа миниджек. Параметры АЦП и ЦАП, к сожалению, не указаны. При габаритах 160 × 160 × 55 мм Sound Blaster K3+ весит всего 520 граммов.