Исполнительный директор Apple Тим Кук (Tim Cook) на недавней квартальной отчётной конференции выражал робкую надежду на возврат спроса на iPhone на китайском рынке к росту после появления у потребителей уверенности во взаимовыгодном товарообороте с США, но «грозой в начале мая» стали заявления президента США, сделанные на этой неделе.
Дональд Трамп вернулся к давно вынашиваемой идее поднять ставку импортных пошлин с 10 % до 25 % на ряд китайских товаров, чей совокупный импорт в США оценивается в $200 млрд. По его словам, на протяжении последних десяти месяцев такими пошлинами уже облагается группа китайских товаров с совокупным оборотом $50 млрд в год, и эти поступления в бюджет США отчасти способствовали улучшению экономических показателей страны. Торговые уступки различным странам, по словам американского президента, вынуждают США терять ежегодно до $800 млрд, текущие договорённости с Китаем не позволяют бюджету получать до $500 млрд ежегодно, и с этим положением вещей Дональд Трамп намерен бороться.
С пятницы он намерен поднять тарифные ставки до 25 % на импорт группы китайских товаров суммарным оборотом $200 млрд, и в ближайшее время к ним присоединятся товары из КНР ещё на $325 млрд. Интересно, что Трамп не проявляет озабоченности возможным влиянием таможенных пошлин на рост конечных цен. Практика последних десяти месяцев, по его словам, продемонстрировала незначительное влияние на стоимость импортируемой продукции, и основную часть нагрузки взяла на себя китайская сторона. Переговоры по торговому соглашению с Китаем, по мнению Трампа, продвигаются слишком медленно, но больше всего его раздражают попытки китайской стороны договориться на более выгодных для себя условиях.
Китайские официальные лица в первое время демонстрировали растерянность, поскольку представительная делегация чиновников должна была на этой неделе принять участие в одной из заключительных стадий переговоров. Китайская валюта ослабла, подешевели акции многих американских компаний, связанных с технологическим сектором. Многие из них уже давно выпускают продукцию на предприятиях в Китае, а в последние годы страна стала для них ещё и важным рынком сбыта. Импортируемая из Китая в США продукция может подорожать, хотя с такой ситуацией многие производители уже столкнулись несколько месяцев назад и смогли провести некоторую оптимизацию. Компания Intel, например, располагает предприятиями по тестированию и упаковке процессоров в Малайзии и Вьетнаме, её продукция на экспорт в США может отправляться не из Китая.
Некоторые эксперты заявили, что для ряда американских компаний подобные настроения властей могут служить хорошим сигналом, поскольку на фоне обострений отношений с Китаем инвесторы потянутся к активам американского происхождения. Один из крупнейших инвесторов в мире Уоррен Баффетт (Warren Baffett) в интервью телеканалу CNBC назвал обострение американо-китайских отношений очень вредным для мировой экономики, сравнив борьбу двух сверхдержав в сфере торговли с «ядерной войной». Единственным положительным эффектом он назвал снижение котировок акций, поскольку теперь некоторые активы можно купить по более низкой цене. Возможно, обладающий солидным опытом в деловых переговорах американский президент просто пытается «продавить» более выгодные условия для своей страны на последних этапах переговоров, но здесь важно не потерять тонкую грань между успешной манипуляцией партнёрами и толчком к усугублению конфликта.