Реализация программы Artemis и создание условий для постоянного присутствия человека на Луне потребует примерно $20–30 млрд. Причём речь идёт не о бюджете NASA, а о дополнительных расходах, которые будут распределены на следующие пять лет. Об этом в одном из недавних интервью заявил руководитель американского космического агентства NASA Джим Брайденстайн (Jim Bridenstine).
Напомним, первые слухи о том, что NASA намеревается построить орбитальную станцию вблизи спутника Земли, появились в 2016 году. Осенью 2017 года представители американского космического агентства официально подтвердили эти намерения и подписали с российскими коллегами из Роскосмоса меморандум о сотрудничестве. В рамках заключённых договорённостей Россия должна была построить шлюзовый модуль для будущей орбитальной станции. Позднее к этой инициативе присоединилась Канада.
Весной 2019 года планы NASA и американского правительства изменились, после чего лунная программа США Artemis была разделена на две составляющие. Согласно новым планам американского космического агентства, NASA не станет строить лунную станцию целиком, а создаст лишь один её модуль, который будет играть роль своеобразного перевалочного пункта перед высадкой на поверхность Луны. Причём строительство этого модуля будет осуществляться силами частной компании Maxar, которая уже привлекалась в прошлом для реализации ряда проектов. Все остальные модули орбитальной станции будут разрабатываться и создаваться после того, как состоится первая высадка астронавтов на поверхность спутника Земли.
Второй этап реализации программы Artemis подразумевает значительное расширение лунной станции, что позволит превратить её в некую испытательную площадку для подготовки полёта к Марсу.
Стоит сказать о том, что в прошлом господин Брайденстайн отказывался называть даже примерную стоимость реализации лунной программы, говоря о том, что многие пункты ещё предстоит проработать и согласовать. Озвученная им сумма необходимого финансирования существенно превышает разницу между текущим бюджетом NASA и запросом, отправленным в Конгресс США в рамках проекта бюджета на 2020 год. Это может означать, что агентству NASA придётся существенно расширить запросы в будущем. Не исключено, что на данный момент оценка необходимых средств для реализации программы носит крайне предварительный характер. Ранее представители NASA говорили о том, что в случае проведения неудачных переговоров о расширении бюджета агентству придётся урезать финансирование некоторых других проектов. Однако господин Брайденстайн уверен, что реализация лунной программы не повлияет на другие проекты агентства.