Свидетельством неполного восстановления организма после инсульта может выступать нарушение речи и глотательного рефлекса у пациента. Зачастую при дисфагии (нарушении функции глотания) больной, перенёсший инсульт, не способен самостоятельно принимать пищу следующие 30 дней. В обычных условиях отслеживать качественные изменения глотательного рефлекса довольно сложно. Использование микрофонов в подобных случаях сопряжено с рядом трудностей, в числе которых и существенная погрешность измерений при несоблюдении режима тишины. В противном случае запись может содержать посторонние звуки из окружающего мира, что затруднит оценку состояния пациента.
Задачей, стоявшей перед учёными из Северо-Западного университета (штат Иллинойс), стала разработка универсального носимого устройства, которое выдержит повседневную эксплуатацию вне больничной палаты. Так появился крепящийся к горлу датчик для диагностики афазии и других нарушений речи, возникающих вследствие поражения заболеванием речевых отделов коры головного мозга, а также осуществляющий мониторинг за глотательным процессом.
Беспроводная система, визуально мало чем отличающаяся от пластыря, отслеживает вибрацию голосовых связок для определения текущего состояния пациента и формирования объективной картины этапов его выздоровления. Показанный датчик не только удобнее применявшихся ранее микрофонов, но и превосходит их по точности измерений и сроку службы.
Электронные компоненты устройства размещены на мягкой подложке, растягивающейся и принимающей нужную форму в зависимости от физиологических особенностей пациента. Выбранный американскими специалистами материал не раздражает кожу и не доставляет неприятных ощущений. Врачи, в свою очередь, получат возможность следить за тем, как разговаривает и глотает пациент за пределами медицинского учреждения.
Конечно же датчик горла не гарантирует выздоровления, так как подобным системам отводится исключительно наблюдательная функция без вмешательства в функционирование организма человека. Однако по мнению врачей именно за непрерывным отслеживанием физиологического состояния пациента без ограничений в его перемещении и месте пребывания стоит будущее.